L’Aïd-el-Kébir, littéralement « la grande fête » de l’islam, en arabe, débute mardi 27 juin au soir, pour se terminer samedi 1^er juillet. Intimement lié au hadj, le pèlerinage à La Mecque (Arabie saoudite) – qui a, lui, commencé le lundi 26 juin –, l’événement associe les musulmans du monde entier aux pèlerins, à travers le sacrifice traditionnel d’un animal (d’où son autre nom, Aïd-al-Adha, ou « fête du sacrifice »).

Le sociologue et théologien Omero Marongiu-Perria, qui publie L’Amour de Dieu dans le Coran (Atlande, 150 pages 19,90 euros), est membre de l’Institut du pluralisme religieux et de l’athéisme (IPRA) et chercheur aux universités de Nantes et du Maine. Auteur, entre autres, de L’Islam et les animaux (dir., Atlande, 2021) et En finir avec les idées fausses sur l’islam et les musulmans (Les Editions de l’Atelier, 2022), il revient sur le sens et l’histoire de cette fête canonique de l’islam.

Quelle est l’histoire de l’Aïd-el-Kébir ?

La tradition musulmane a établi un lien entre le pèlerinage à La Mecque, qui préexistait à l’islam, et le geste d’Abraham raconté dans le Coran. Pour rappel, dans le récit coranique (sourate 37, verset 107), Dieu apparaît à Abraham en songe et lui demande de sacrifier son fils. Le patriarche est sur le point de procéder à l’acte lorsque Dieu lui substitue un « sacrifice d’animal » ou un « sacrifice solennel », ou encore une « immolation généreuse », selon différentes traductions possibles – pour la tradition, il s’agissait d’un bélier.

Aujourd’hui, après un certain nombre de rites réalisés durant le hadj, les musulmans effectuent donc un sacrifice commémorant cet épisode.

D’après la tradition, c’est vers l’an 7 de l’hégire (en l’an 629 de notre ère) que l’Aïd-el-Kébir a été instituée. Dans un récit – qui ne se trouve pas dans le Coran –, le Prophète voyageait depuis Médine vers La Mecque pour effectuer le pèlerinage, mais il en a été empêché par des tribus locales. Il aurait alors négocié l’autorisation d’envoyer à La Mecque des chamelles en sacrifice à Dieu, dans un lieu où l’on immolait déjà des animaux pour des divinités païennes. La tradition a fait de cet épisode la naissance de l’Aïd-el-Kébir.

Le sacrifice d’Abraham est commun aux trois religions monothéistes. Les musulmans en tirent-ils les mêmes enseignements que les chrétiens ou les juifs ?

Si l’on prend le sacrifice d’un enfant au pied de la lettre, cela ressemble tout simplement à de la folie. Mais les exégètes bibliques en proposent depuis longtemps une lecture anthropologique qui consiste à dire que cet événement marque l’arrêt des sacrifices humains, qui ont longtemps été pratiqués autour de la Méditerranée, pour leur substituer des sacrifices d’animaux.

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